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Recorrer los laberínticos pasillos del Mercado Central de Atenas puede abrumar incluso a los viajeros más experimentados. Con más de 80 puestos distribuidos en dos plantas, muchos visitantes pasan por alto productos auténticos griegos entre las multitudes y las barreras del idioma. Una encuesta turística de 2023 reveló que el 68% de los compradores se arrepintió de adquirir artículos producidos en masa, mientras que el 42% no encontró joyas locales escondidas. La frustración de volver a casa con souvenirs de mala calidad o pagar de más por recuerdos turísticos arruina lo que debería ser una experiencia cultural enriquecedora. Esta guía te ayuda a identificar auténticos tesoros que capturan la herencia culinaria y las tradiciones artesanales de Grecia, para que tus compras sean recuerdos valiosos y no simples impulsos.
Cómo identificar aceite de oliva griego auténtico
La sección de aceite de oliva del mercado es una paradoja: aunque Grecia produce algunos de los mejores aceites extra virgen del mundo, muchos puestos venden mezclas o productos inferiores a turistas despistados. El aceite auténtico debe incluir la fecha de cosecha (no solo la de caducidad), certificación PDO y estar en botellas de vidrio oscuro para protegerlo de la luz. Busca aceites espesos y turbios sin filtrar, de pequeños productores de Creta o Kalamata, y evita los etiquetados como 'light' o 'puro'. Los vendedores aprecian que pidas probar el aceite: el genuino tiene notas picantes que pueden hacerte toser levemente. Para regalos, busca sets con envases bonitos que incluyan vinagre balsámico u orégano.
Especias griegas que vale la pena llevar a casa
Más allá de los típicos tarros de orégano, los puestos de especias esconden sabores extraordinarios que muchos pasan por alto. Busca el azafrán rojo de Kozani, cosechado a mano en octubre y vendido en hebras en lugar de polvo. La resina de mástique de Quíos, con su aroma distintivo a pino, es ideal para repostería o como digestivo. Para algo único, pide 'dictamo' (dittany), una hierba rara de Creta usada en tés medicinales desde la antigüedad. Los vendedores suelen crear mezclas personalizadas si describes tu estilo de cocina, un servicio gratuito que pocos turistas aprovechan. Guarda las especias en bolsas herméticas lejos del calor para conservar su potencia durante el viaje.
Cerámica y textiles con historia griega
Entre los puestos de comida, los compradores más observadores pueden encontrar artesanías auténticas que reflejan técnicas centenarias. Busca cerámica 'karamoudza' de la isla de Sifnos, reconocible por su textura rugosa y esmaltes naturales; los cuencos pequeños o tazas de espresso son fáciles de transportar. En textiles, la tela a rayas 'foustanela', usada en los trajes tradicionales evzone, es ideal para manteles. Algunos vendedores ofrecen cuentas de preocupación ('komboloi') de ámbar real o piedras semipreciosas, muy superiores a las versiones plásticas para turistas. Al examinar las piezas, las pequeñas imperfecciones confirman que son hechas a mano y no producidas en fábrica. Estos tesoros artesanales suelen envolverse en periódicos griegos viejos, añadiendo un encanto extra.
Dulces souvenirs: más allá del típico baklava
Aunque el baklava no viaja bien, los confiteros del mercado ofrecen dulces excepcionales que resisten el trayecto a casa. El 'pasteli', una barra de sésamo con miel de tomillo, viene en latas elegantes y dura meses. Para los amantes del chocolate, prueba el 'melekouni' de Rodas, un barra rellena de frutos secos tradicional en bodas. Los higos secos rellenos de almendras y bañados en chocolate negro son regalos deliciosos, al igual que los tarros de dulces de naranja amarga o pétalos de rosa. Visita el mercado por la mañana temprano, cuando reponen stock, y pide 'prova' (muestras gratis); muchos ofrecen degustaciones de especialidades regionales como caramelos de mástique de Quíos o membrillo del norte de Grecia.
