- Home
- Consejos Útiles
- Hierbas y especias griegas...
Explorar los bulliciosos mercados de especias de Atenas puede abrumar incluso a los viajeros más experimentados. Solo en el Mercado Central hay más de 200 puestos, y muchos turistas pierden tiempo valioso tratando de distinguir productos auténticos de trampas para turistas. Según un estudio de turismo culinario de 2023, el 68% de los visitantes se van sin compras genuinas. El problema va más allá de perderse una buena compra: llevar a casa hierbas de baja calidad significa perder la esencia de los sabores griegos en tu cocina. Los vendedores locales ofrecen variedades únicas como las alcaparras de Santorini o el dictamo de Creta, pero para identificarlas se necesita conocimiento. Sin orientación, podrías gastar de más en especias comunes o, peor aún, comprar productos irradiados prohibidos en la UE. Esta guía comparte el saber tradicional que las abuelas atenienses transmiten de generación en generación.
Cómo distinguir el orégano griego auténtico
El orégano que encuentras en los mercados de Atenas varía mucho en calidad y origen. El verdadero orégano griego (rigani) crece silvestre en zonas montañosas y desarrolla un sabor intenso gracias al clima árido. Busca tallos delgados con hojas pequeñas y un tono verde oscuro; evita los manojos de hojas grandes y verdes brillantes, que suelen ser importados. Aprieta una pizca entre tus dedos: el rigani auténtico desprende al instante un aroma terroso y ligeramente picante. Los puestos especializados cerca de la calle Evripidou suelen ofrecer la mejor calidad. Para los que buscan ahorrar, las bolsas de 50g de la tienda familiar Diporto son una excelente opción sin perder autenticidad. Recuerda que el orégano griego de calidad cuesta al menos 3€ por 100g; si es más barato, probablemente tenga rellenos.
Té de montaña y otras hierbas griegas poco conocidas
Más allá del omnipresente orégano, los mercados de Atenas esconden hierbas menos conocidas pero con gran valor cultural. El sideritis, o té de montaña griego, crece por encima de los 1,000 metros y se prepara en infusiones sin cafeína ricas en antioxidantes. Busca tallos leñosos y retorcidos con flores amarillas, señal de que se cosechó en altitud. Para encontrar dictamo cretense auténtico, fíjate en las hojas velludas y su distintivo aroma a mentol. Estas hierras raras a veces se mezclan con variedades inferiores, así que pregunta directamente a los vendedores sobre su origen. El mercado agrícola de los sábados en Kallithea ofrece las selecciones más frescas, con cosechas nuevas cada semana. Si vas en primavera, busca los brotes tiernos de hinojo (maratho), usados en platos de Pascua; su delicado sabor a anís se pierde al secarse.
Azafrán y otras especias que valen la inversión
El azafrán griego de Kozani tiene precios elevados por una buena razón: se necesitan 150,000 flores para producir un kilo. En los mercados, los hilos genuinos son de un rojo intenso y uniforme, con pocos fragmentos amarillos. Prueba remojando un hilo en agua tibia; el azafrán auténtico libera su color dorado lentamente en 15 minutos. Para presupuestos más ajustados, considera la mástique de Quíos, otra producto griego protegido. Los cristales en forma de lágrima deben romperse como vidrio y tener un aroma a pino. Evita las versiones premolidas, que suelen contener rellenos. Tiendas especializadas como Elixir, en el barrio de Psiri, venden paquetes sellados y certificados con fechas de cosecha, crucial para mantener su potencia. Estas especias conservan bien su valor, siendo souvenirs comestibles ideales.
Cómo guardar y transportar tus compras aromáticas
El viaje a casa puede arruinar tus especias si no las empaquetas bien. El calor y la luz dañan los aceites esenciales, así que pide bolsas con revestimiento de aluminio o sellado al vacío al comprar. Para hierbas delicadas como la albahaca seca o el rigani, protege los manojos con ropa en tu equipaje. Las aduanas griegas permiten especias empaquetadas comercialmente en cantidades razonables, pero las plantas frescas requieren certificados fitosanitarios. Para compras frágiles, considera enviarlas por correo; la oficina postal del Mercado Central tiene tarifas internacionales económicas. Ya en casa, guarda las especias en frascos de vidrio herméticos lejos de la luz. Bien almacenadas, el orégano griego premium conserva su sabor hasta 18 meses, y el azafrán puede durar 3-4 años. Estos pasos simples garantizan que tus compras atenienses conserven los auténticos sabores griegos mucho después de tu viaje.
